コチ（鯒、牛尾魚）は、上から押しつぶされたような平たい体と大きなひれをもち、海底に腹ばいになって生活する海水’魚類:魚’の総称である。
ネズミゴチ、マゴチ、メゴチなど、どれも外見が似ているが、目のレベルで異なる2つの分類群から構成される。
熱帯から温帯の海に広く分布する。
全長5cmほどにしかならないものから全長1mを超えるものまで多くの種類がある。
多くは海岸近くの浅い海に生息し、河口などの汽水域にも侵入するが、水深200m-600mほどの深海に生息する種類もいる。
生息環境も砂泥底、岩礁、サンゴ礁など種類によって異なる。
上から押しつぶされたような左右に平たい体をしている。
体の幅は鰓蓋の部分で最も広く、尾に近づくにしたがって細くなる。
胸びれは大きくて丸く、すぐ下にこれも大きい腹びれがある。
背びれは2つに分かれている。
腹側は白っぽいが、背中側の体色は周囲の環境に合わせた保護色となっている。
砂底に生息するものは黄褐色-褐色の地味な体色だが、岩礁やサンゴ礁に生息する’ヤマドリ (魚):ヤマドリ’やニシキテグリなど派手な体色の種類もいる。
また、深海に生息するウバゴチやアカゴチ、イナカヌメリなどは赤っぽい体色をしている。
多くは腹を海底につけて生活する底生魚で、海底に貼りつくか、砂泥の中に浅く潜って海底に擬態し、獲物や敵の目をあざむく。
食性は肉食性で、ゴカイ、貝類、頭足類、甲殻類、小魚など他の小型底生動物（ベントス）を捕食する。
いっぽう敵はサメ、エイ、エソ、ハモ、ヒラメなどの大型肉食魚類で、小型のコチは大型のコチに捕食されることもある。
日本では釣りや投網、地引き網、底引き網などで多く漁獲される。
小型のものは食用にされないが、中型から大型のものは刺身、天ぷら、唐揚げ、煮付け、魚肉練り製品の原料などに利用される。
マゴチなど一部は高級魚として扱われる。
関西ではガッチョウと呼び、夏の味覚である。