全長4〜6cm。体高が高く、口ひげは無い。雄の尾鰭中央に赤色斑がある。タイリクバラタナゴと比べて小型。最大体長が小型なので、小さい個体でも綺麗な婚姻色を呈する。腹鰭の前縁に白線はない。産卵期は春。