背鰭は13棘。幼魚のうちは黒っぽい体色に、頭部に2本、尾柄部に1本の縦帯があり、背鰭に「ワ」の字のような模様を形成する青色帯がある。体側中央には白色横帯があり、その上方は黄色っぽくなる。ただし、この模様を有するのは幼魚期のみで、成魚は背部の黄色域を残して一様に黒褐色となり、他のスズメダイとの区別が難しくなる。体長10cmを超える。