ハゲブダイ属およびアオブダイ属は雄型・雌型で色彩が著しく異なる。雌型の色彩は灰褐色から茶褐色で、尾柄部より後方は白っぽい。尾鰭には黒色斑があることが多い。雄型の体色は鮮やかな青緑色で、通常は腹部に1-3本の青緑色縦帯を有する。しかし本種の分布は広域に及び、雌雄とも色彩には変異が見られる。頭部は丸く、こぶ状にはならない。小型種で大きくても体長30cmほど。