体色には雌雄差があり、雄は鮮やかな赤みをおび、雌は暗い褐色。色彩には変異が見られ、雄では体側に横帯が数本入ったりすることがある。背鰭棘数は2本と少なく、側線有孔鱗数が53−56と19−24と、日本産の同科魚類と比べて多い。体長12cmになり、日本産のメギス科としては最大種。