ムツ科魚類は背鰭が2基で、よく離れている、臀鰭棘が3本などの特徴をもつ。体色は成魚が紫がかった黒褐色である。ムツは本種に良く似ているが、本種の側線有孔鱗数は59以上で、57以下のムツと区別できる。またムツの体色は金紫褐色である。体長60cmを超える大型種。