頭部は骨板で被われる。背鰭第1棘は分離し、著しく伸長し、背鰭は3基。日本産セミホウボウ科の他の2種は背鰭が4基あるので、ここで区別できる。体色はセミホウボウよりも赤味がかっているものが多い。