日本のマダイとは非常によく似ている。実際にmtDNAの研究においては、本種とマダイは、同種のうちの異なる亜種であるとしている報告があるほどである。日本のマダイとの形態的な違いは、本種では後頭部が隆起し、また頭長に対する背鰭第1棘長及び臀鰭第1棘長比などがあげられる。本種もマダイ同様、体側の背部に小さな青斑がある。成魚では体長1mにも達する大型種である。