アナゴ科の魚はチンアナゴ亜科以外に分類される種では、上顎が下顎よりも突出するという特徴があり、ウナギ科魚類とはここで区別できる。本種は尾部が黒く、肛門鰭側線孔数が46〜52であることで他種と区別することができる。葉形幼生（レプトケファルス、レプトセファルス；Leptocephalus）の時期が長く、全長15〜20cmに達しても体は側扁している。