頭部を含め体は著しく縦扁し、また軟らかくぶよぶよしている。臀鰭に棘はなく、15〜18軟条。よく似たガンコとは、後頭部には多くの骨質突起がないこと、背鰭は棘条部と軟条部が分かれておらず1基であることなどで区別できる。