主鰓蓋骨に棘が1本あり、腹鰭の基部には鱗状の突起が見られる。側線は尾鰭の後端付近まで続くことは大きな特徴である。しかし、下顎が突出せず受け口になっていないことや体形などがアカメとは異なり、体色は似ているものの容易に区別することができる。また、アカメよりも小型種で大きくても全長50cm程度までである。