体色は鮮やかな赤色。生時には若干色彩をかえ、太い横帯を出すことがあるものの、アカヒメジに見られるような縦帯はない。ウミヒゴイ属のマルクチヒメジにも似ているが、顎歯は小さく、絨毛状になること、側線鱗数36〜41と多いことなどにより区別できる。大型種で、体長65cmに達する。