体は高く側偏する。背鰭基底後端付近に1暗色斑がある。背鰭軟条はどの軟条も伸長しない。幼魚では体側に暗色の横帯をもつことからスジアオバダイという別種となっていた。アオバダイ科は世界中でアオバダイ属の4種のみが知られる。体長は40cmほど。