ゲンゲの仲間で腹鰭を欠き、背鰭に棘を有しないグループに含まれる。ノロゲンゲによく似ているが、肛門上方の鱗は丸い。シロゲンゲに似ているが、胸部の鱗は殆どなく、胸鰭の先端がやや尖る、頭部は側扁するなどの特徴をもつ。側線は2本で、カムチャッカゲンゲやオグロゲンゲ(側線が1本)とも区別できる。大きいものでは全長1mに達する。