背鰭棘は9〜10本で、腹鰭の鰭膜は全体もしくは第1棘と第2棘の間が黒味がかる。臀鰭の基底は白色で、前鰓蓋には黒色斑があるが、これは出したり消したりできる。マタナゴやウミタナゴと酷似しているが、本種は体色が赤や橙色なので他種と容易に区別することができる。