クルマダイとよく似るが、背鰭・臀鰭・尾鰭の後縁は黒い。本種同様に胸鰭を除くすべての鰭の縁辺が黒いオキナワクルマダイは体側の帯の色彩や、背鰭軟条数が12(本種では11軟条)、臀鰭軟条数が11(本種は9-10軟条)であることによって区別可能。クルマダイよりも大型種で体長25cmになる。