全身は青味を帯びた銀白色。尾鰭はなく、臀鰭棘は皮下に埋没する。形態的にほとんど区別のつかない日本産のタチウオ<I>Trichiurus japonicus</I>を本種と同一種とみなす見解も強いが、ミトコンドリアDNAなどでは明瞭に分化が認められたとする研究報告があるため、別種とみなすべきであろう。また、日本産タチウオは、この他にも学名の確定していないオキナワオオタチやテンジクタチのように、よく似た別種を包含していると考えられており、本種はむしろ何種かを隠蔽している可能性が高いのではないだろうか。