サンゴ礁域にて観察。夜行性で日中は岩の奥などに身を隠す。大きさは20cmに達し、リュウテンサザエ科で最大の貝になるとされる。ヤコウガイは本来ヤクガイ（屋久貝）と呼ばれており、それがいつしかヤコウガイと呼ばれるようになった。夜光貝は当て字であり、夜に光る事はない。観察例は少ない。