ウナギ（鰻、鰻?、うなぎ）とは、ウナギ科ウナギ属 ’Anguilla’ に属する魚類の総称である。
世界中の熱帯から温帯にかけて分布するニホンウナギ・オオウナギ・ヨーロッパウナギ・アメリカウナギなど18種が属する。
フウセンウナギ・デンキウナギ・タウナギなどは、外見は細長い体型をしていてウナギに似ているが、別の仲間に分類される。
また、ヤツメウナギ・ヌタウナギは硬骨魚類に属するウナギの仲間ではなく、原始的な無顎魚類（円口類）に分類される。
食用にされ、日本では蒲焼や鰻丼などの調理方法が考案されて、古くから食文化に深い関わりを持つ魚である。
漁業・養殖共に広く行われてきたが、近年は国外からの輸入が増えている。
本項目では主に、ウナギの文化的側面について解説する。
生物学的側面についてはウナギ科を参照のこと。
属名 anguilla はラテン語でウナギの意。
漢名では「鰻?」（まんれい、m?nl?）。
日本では奈良時代の『万葉集』に「武奈伎（むなぎ）」として見えるのが初出で、これがウナギの古称である。
院政期頃になって「ウナギ」という語形が登場し、その後定着した。
そもそものムナギの語源には
* 家屋の「棟木（むなぎ）」のように丸くて細長いから
* 胸が黄色い「胸黄（むなぎ）」から
* 料理の際に胸を開く「むなびらき」から
など、いくつかの説があるが、いずれも民間語源の域を出ない。
前二者については、「武奈伎」の「伎」が上代特殊仮名遣ではキ甲類の仮名であるのに対して、「木」「黄」はキ乙類なので一致しないという問題があるし、「ムナビラキ」説については「大半の魚は胸側を開くのになぜ？」という特筆性の問題がある上、ムナビラキ→ムナギのような転訛（または省略）は通常では起こり難い変化だからである。
この他に、「ナギ」の部分に着目して
* 「ナギ」は「ナガ（長）」に通じ「ム（身）ナギ（長）」の意である
* 「ナギ」は蛇類の総称であり、蛇・虹の意の沖縄方言ナギ・ノーガと同源の語である → 参考: 天叢雲剣#「蛇の剣」
* 「nag-」は「水中の細長い生き物（長魚<ながうお>）」を意味する。
この語根はアナゴやイカナゴ（水中で巨大な（往々にして細長い）魚群を作る）にも含まれている
などとする説もある。
いずれにしても、定説と呼べるものは